Soleil, vitesse et surprises sur le Niagara : la HRL en action à North Tonawanda

Pour la première fois cette saison, Dame Nature a souri à la flotte de la HRL, alors qu’elle prenait place sur les eaux du puissant fleuve Niagara à North Tonawanda, New York, pour la cinquième manche de la saison. Un week-end calme et ensoleillé a permis aux spectateurs d’assister à un programme complet de courses palpitantes au Gratwick Waterfront Park.

 

 

2.5 litres

 

Hayes, Hayes, Hayes a été l’histoire marquante de la saison dans la classe 2.5 Litres, et cela s’est poursuivi ce week-end alors qu’Austin Hayes a remporté les quatre manches auxquelles il a participé à bord du S-35 TM Special de Ron Thompson et TKO Racing. Grâce à sa victoire dans la finale, Austin et son frère Kyle Hayes ont sécurisé le championnat 2025 de la classe 2.5 Litres, avec une manche d’avance.

 

 

Le Campivallensien Mathis-Gabriel Chiasson a décroché la 2ᵉ place à bord du S-57 How?, après trois deuxièmes places en manches qualificatives. Ayden Sovie et le S-50 CentsLess 15 complètent le podium, avec également deux victoires de qualifications durant le week-end, consolidant ainsi leur 3ᵉ place au classement général.

 

 

Le week-end n’a cependant pas été sans incidents. Lucas Desrochers (S-104 D-Rock Racing) et le vainqueur de la qualification 3B Owen Henderson, remplaçant Bennet Armstrong dans le S-11 Totally Chaotic, ont tous deux chaviré dans le deuxième virage à cause des eaux agitées. Heureusement, les deux pilotes s’en sont sortis indemnes.

 

 

Formule 2500

 

Le champion en titre Eddie Kanfoush a remporté sa première victoire de la saison 2025 sur ses eaux natales. Basé juste en face, sur Grand Island, “Fast” Eddie a signé le meilleur temps du week-end dans la qualification 1B à bord du F-500 CentsLess 17 de Don Less, puis a enchaîné avec deux autres victoires qualificatives, réalisant un parfait 4 sur 4.

 

 

Chris Fanaris, remplaçant John Shaw dans le F-92 Tenacity d’Al Thompson, et Grant Hearn dans le F-14 Legacy One, ont également remporté des qualifications, avant de sauter le départ en finale, laissant le champ libre à Kanfoush, qui s’impose depuis le premier corridor.

 

 

Jacob Haineault et le F-2 NOVO Racing ont rebondi après un problème mécanique en qualification 2B pour s’emparer d’une impressionnante 2ᵉ place depuis le 8ᵉ corridor en finale. Tommy Shannon (F-4 Pièces d’Auto Valleyfield) complète le podium en 3ᵉ position.

 

 

Hydro 350

 

Toujours aussi spectaculaire, Marc Lalonde a mené une course parfaite pour remporter sa toute première victoire dans la classe Hydro 350, depuis ses débuts en 2018. Il a remporté la finale depuis le corridor intérieur, grâce à une victoire et deux deuxièmes places en qualifications.

 

 

Le H-773 RTX de Martin Rochon a terminé 2ᵉ depuis le 7ᵉ corridor, après deux victoires et un abandon plus tôt dans le week-end. Danny Léger prend la 3ᵉ place dans le H-666 Charpentek après une victoire et deux deuxièmes places.

 

 

La finale a été écourtée quand Grant Liddycoat, vainqueur de la qualification 2A, a perdu le ponton gauche de son H-97 Send It au premier virage du dernier tour. Il est indemne, mais le bateau nécessitera de lourdes réparations.

 

 

Parmi les autres vainqueurs de qualifications : Paul Barber (H-52 Legacy One), Tommy Shannon (H-306 DogNasty), Patrick Haworth (H-924 Game On), Bert Henderson (H-8 Last Minute Again), Frédéric Couturier (H-14 Legacy One) et Karl St-Vincent (H-37 Bull Shark).

 

 

La qualification 2C a vu une égalité parfaite entre Martin Rochon et le débutant Francis Côté, les deux recevant les points de la victoire. Il s’agissait de la première victoire de Côté à bord de son H-23 Yellow Torpedo.

 

 

Grand Prix

 

La classe Grand Prix, présentée par Blue Ribbon, a été le théâtre d’un véritable combat de vitesse et de résistance. Au final, c’est le champion en titre Ken Lupton, de Waverley (Nouvelle-Zélande), qui s’est imposé à bord du GP-577 Lucas Oil. Deuxième au temps chronométré, Lupton a connu un abandon, une 2ᵉ place, puis une victoire (qualification 3A) en qualifications.

 

 

Kent Henderson, dans le GP-757 Canada Boy de Mario Blain, s’est qualifié 4ᵉ, a remporté la qualification 1B, puis a enchaîné deux 2ᵉ places, ce qui lui a permis de partir depuis le deuxième corridor et de terminer 2ᵉ.

 

 

Le pilote local Ken Brodie II complète le podium dans le GP-50 Freedom après une 7ᵉ place en qualifications, deux 2ᵉ places et un abandon.

 

 

Le drame a frappé dès le départ de la finale : Bobby King, dans le GP-71 The Wild One, n’a pas pu quitter le quai. Il s’était pourtant qualifié 5ᵉ et avait remporté la qualification 2A.

 

 

Brandon Kennedy, meilleur temps des qualifications et vainqueur de la qualification 1A, a dû se retirer de l’événement après avoir perdu la trappe de secours sous le GP-35 TM Special. Il est endolori, mais sans blessure grave. Jack Lupton a également remporté deux manches avec son GP-33 JLM Motorsports.

 

 

Prochaine étape : Beauharnois, QC

 

La prochaine étape du calendrier de la HRL se déroulera à Beauharnois (Québec) les 23 et 24 août, à l’occasion des Régates de Beauharnois. Rendez-vous sur le fleuve Saint-Laurent!