Patrick Haworth de retour pour une 30e saison

Nom synonyme de succès dans le monde des courses d’hydroplanes, le vétéran Patrick Haworth fera son retour à temps plein à bord du H-924 Game On de Bruno Lepage dans la classe Hydro 350 pour la saison 2025 de la Hydroplane Racing League. Cette année marquera la 30e saison complète pour l’un des pilotes les plus victorieux de l’histoire du sport.

C’est lors de la saison 1992 que Patrick a fait ses débuts à temps partiel, connaissant un succès immédiat au volant de l’emblématique CS-1 Export “A” Inc., propriété de son oncle, Russell Haworth. Plusieurs championnats et victoires aux Régates de Valleyfield ont suivi, avant qu’il passe à la classe 5 litres avec le CE-5 ITECH. Haworth a mené ces deux embarcations à des « saisons parfaites », remportant toutes les courses auxquelles il a participé en 1995 et 1997, respectivement.

Pour Patrick et son père Warren, aujourd’hui décédé, qui agissait à titre de chef d’équipe, les victoires n’ont jamais cessé. Au cours de sa carrière, il a piloté 26 embarcations différentes et cumulé 126 victoires, dont 10 sur la baie Saint-François à Valleyfield. Il a également remporté 3 championnats nationaux américains et 9 championnats canadiens, incluant un titre dans la série HRL Grand Prix en 2013 avec son GP-57 Why?. En 2019, Patrick a fait ses débuts en H1 Unlimited, prenant part à plusieurs essais et à une manche de qualification à San Diego avec le U-7 Spirit of Detroit de Dave Bartush.

Lorsqu’on lui demande de nommer ses meilleurs souvenirs en carrière, Patrick répond :
« Gagner le championnat Grand Prix a été un moment très spécial. C’était un championnat remporté avec persévérance et un budget limité, mais on a tout de même gagné deux courses et complété toutes nos manches cette année-là. Me qualifier et compétitionner en Unlimited, c’était aussi très marquant; atteindre le sommet de toutes les classes et faire partie des rares Canadiens à l’avoir fait, c’est quelque chose. »

Patrick s’est joint à l’équipe Game On avant les Régates des Mille-Îles à Brockville en 2024, en remplacement du pilote blessé Bert Henderson. L’équipe a fait d’énormes progrès lors de sa première saison complète, améliorant à la fois sa vitesse et sa constance, pour finalement remporter la victoire lors de l’événement final de la saison à Beauharnois. L’équipe a récemment pris possession d’un tout nouvel hydroplane Henderson pour compléter le H-924, prouvant ainsi son engagement à devenir une puissance dans la série HRL.

En vue de 2025, Patrick et son équipe préfèrent garder les attentes modestes. « Je pense qu’on était rapides à la fin de la saison, et on sait qu’on sera compétitifs, mais la classe Hydro 350 est tellement imprévisible. Avec les couloirs assignés et un peloton aussi serré, il faut aussi un peu de chance pour gagner », explique Haworth. « Cela dit, on a apporté quelques changements qui, on l’espère, amélioreront le bateau. On souhaite être plus rapides cette année, mais on sait aussi que tout le monde a travaillé sur ses embarcations et que la compétition sera extrêmement forte ! »